Jakob Rabitsch, alias Yakob, est un exemple de réussite autrichienne : Ayant grandi dans une famille de musiciens à Vienne, en Autriche, il s’est installé aux États-Unis à l’âge adulte et a obtenu une bourse d’études au Berklee College of Music, dont il est sorti diplômé avec la mention summa cum laude. Il a ensuite fait un stage auprès du légendaire compositeur de films James Newton Howard, ce qui lui a ouvert la voie vers une carrière de compositeur et de producteur dans les domaines du cinéma, de la télévision et de la publicité. Il a été nommé aux Grammy Awards pour l’album de rap « Free 6lack » dans la catégorie « Meilleur album contemporain urbain ». En outre, il a écrit et produit des chansons pour des artistes tels que 6lack, J. Cole, Future, UMI ou Gallant. Cette année, il est nommé pour la troisième fois aux Grammy Awards dans la catégorie « Meilleur album R&B » pour son travail de production sur Take Time (Giveon).
Aujourd’hui, nous le rencontrons dans son studio de Los Angeles :
Comment trouvez-vous la vie et le travail à Los Angeles ?
Yakob : J’aime beaucoup cet endroit du point de vue du travail ! Il y a tellement de gens qui sont incroyablement motivés et productifs, en particulier dans l’industrie du divertissement, qu’il est facile de rester motivé et inspiré. Tous mes artistes préférés vivent ici, et si ce n’est pas le cas, ils viennent au moins travailler ici. De plus, le temps est agréable.
Vienne vous manque-t-elle ? Avez-vous l’occasion d’y retourner de temps en temps ?
Yakob : Bien sûr, c’est toujours ma ville préférée ! J’essaie d’y retourner deux fois par an, surtout à Noël. Noël sous les palmiers ne me convient pas.
Sur quoi travaillez-vous en ce moment ?
Yakob : Nous avons commencé à travailler sur le nouvel album de 6lack, le nouveau projet d’UMI, ainsi que le prochain album de Giveon, entre autres choses. J’essaie de rester aussi productif que possible malgré la pandémie, en faisant des sessions Zoom et autres, même si ce n’est pas ma façon préférée de travailler. Mais je pense que nous devons tous nous adapter pour rester à flot.
Il est toujours difficile de dire quand les projets vont sortir, surtout maintenant, quand les maisons de disques hésitent à sortir de la musique que l’artiste ne peut pas soutenir par une tournée. Mais les projets que j’ai mentionnés ci-dessus sont parmi ceux qui m’enthousiasment le plus.
Vous avez à nouveau été nominé pour un Grammy cette année ! Pourriez-vous nous donner quelques informations sur la production de « Take Time » de Giveon ?
Yakob : Oui ! Un de mes amis, Sevn Thomas, qui est un producteur extraordinaire (il a produit « Work » de Rihanna, ainsi que beaucoup d’autres chansons extraordinaires), m’a contacté pour m’inviter à un camp d’écriture pour Giveon. J’ai écouté quelques singles qu’il avait sortis à l’époque, et dès que j’ai entendu sa voix, j’ai su qu’il était spécial, alors j’ai dit oui. Nous avons passé trois jours en studio, avec certains des meilleurs producteurs et auteurs de R&B actuels. Moi, Boi-1da et Los Hendrix étions en train de faire des rythmes dans l’une des pièces, et Giveon est entré, a entendu ce que nous faisions et a immédiatement commencé à écrire dessus. C’est ce qui a donné la chanson « The Beach ». L’autre chanson sur laquelle je travaillais était « World We Created ». Sevn m’a demandé si je connaissais des trompettistes pour cette chanson et, chose amusante, mon colocataire Ariel Shrum joue de la trompette. J’ai donc fini par écrire un arrangement de cor pour la chanson et j’ai demandé à Ariel de le jouer.
Votre processus est-il le même pour la télévision et le cinéma que pour l’écriture d’un artiste ou d’un album ?
Yakob : Non, je ne dirais pas nécessairement cela. J’aime faire les deux. Mais lorsque je travaille sur une publicité télévisée, par exemple, j’ai surtout affaire à des clients professionnels qui ne sont pas musiciens, donc la communication avec eux sera évidemment différente. D’un autre côté, ce que j’aime dans le travail avec les médias visuels, c’est la synchronisation de la musique avec les montages, en particulier lorsqu’elle se produit d’elle-même. Et comment ce que nous entendons peut complètement changer notre impression de ce que nous voyons.
Pouvez-vous nous parler un peu de votre studio ? Quelle est votre configuration ? Quels sont vos trois équipements préférés ?
Yakob : Mon installation actuelle à la maison n’est pas très compliquée, mais elle fonctionne parfaitement pour mes besoins.
En tant que claviériste de formation, j’ai quelques synthés matériels qui me procurent de la joie, l’un d’entre eux étant un Minimoog Model D Reissue. Côté micro, j’ai été très enthousiasmé par l’Austrian Audio OC818, que j’utilise sur de nombreuses sources sonores, principalement des voix, des guitares acoustiques ou comme micro d’ambiance. Et du côté des effets créatifs, j’adore mon Roland Chorus Echo RE-301 vintage, je l’ai utilisé sur presque toutes les pistes de mon dernier single « Camera », j’adore la texture et l’haptique de trouver le bon taux de retard en tournant un bouton.
Que recherchez-vous dans un microphone ? Cela dépend-il de la source ou recherchez-vous la transparence et la précision ?
Yakob : Cela dépend de ma situation d’enregistrement. Lorsque je travaille avec des artistes plus importants dans un grand studio, j’aime pouvoir utiliser tout ce que leur placard à micros a à offrir. Mais à la maison, j’aime avoir un micro transparent, idéalement avec un son haut de gamme coûteux, que je peux utiliser avec différentes sources, comme l’OC818.
Avez-vous souvent besoin de plusieurs directivités sur un micro, par exemple, pour capter davantage la pièce/l’espace, ou préférez-vous une directivité serrée pour ajouter de l’espace dans le mixage ?
Yakob : Je préfère cette dernière solution. Je ne suis pas un expert en matière de motifs polaires et j’ai tellement l’habitude de travailler dans la boîte que je me sens plus à l’aise pour contrôler l’espace avec des plugins.
Mais lorsque j’ai la chance de travailler avec des ingénieurs plus compétents que moi, je respecte toujours leur expertise en matière de techniques d’enregistrement.
Dans quelles situations les micros Austrian Audio vous ont-ils donné satisfaction ?
Yakob : J’aurais du mal à dire quand ils n’ont pas fonctionné pour moi ! Ce sont d’excellents micros polyvalents. Ils ont un son incroyable sur les voix, ils ont un son magnifique sur les guitares acoustiques (l’un de mes meilleurs amis, Nicholas Veinoglou, un guitariste incroyable, refuse actuellement de me rendre l’un de mes OC18car il est tellement amoureux de son son), ils sont tout simplement géniaux.
Comment choisissez-vous un micro pour chaque artiste avec lequel vous travaillez ?
Yakob : J’essaie d’écouter leur musique et de me faire une idée de leur voix. Parfois, je pense savoir laquelle je vais utiliser, mais lorsque j’y parviens, je dois m’adapter parce que la situation peut exiger quelque chose de différent. Leur voix peut déjà avoir une raucité naturelle ou des aigus, ou elle peut avoir besoin d’un peu plus de corps, cela dépend vraiment. Mais c’est une sensation formidable lorsque vous trouvez la bonne combinaison.
