« Que faites-vous exactement ? » « Des voix amusantes ? »
« Vous êtes payé pour ça ? »
On me pose souvent ce genre de questions lorsque je dis aux gens que je suis un professionnel de la voix off.
« Une voix QUOI ? »
C’est mon voisin qui me l’a dit :
Je comprends la partie « voix ». Mais pourquoi l’OVER ? Vous parlez par-dessus les gens ? C’est ennuyeux ! »
Parfois, je suis un peu fatigué d’expliquer ce qui est évident, mais je me rends compte que ce n’est évident que pour moi. Je pense que les voix-off (VO) peuvent et doivent mieux expliquer leur métier si elles veulent être prises plus au sérieux.
Quel est donc le problème ? Pourquoi les gens ne comprennent-ils pas ce que font les voix-off ? Je veux dire que vous entendez des gens comme moi tout le temps.
Je suis la voix désincarnée qui vous accueille lorsque vous êtes mis en attente, je vous lis des livres audio pendant que vous faites de l’exercice et je vous enseigne de nouvelles compétences par le biais de programmes d’apprentissage en ligne. Je donne vie aux jouets parlants et vous indique quand il est temps de descendre du bus ou du métro.
Chaque fois que vous utilisez votre GPS ou que vous posez une question à Siri ou Alexa, une voix basée sur un être humain réel vous indique le chemin à suivre. Sans voix off, nous serions tous terriblement perdus.
Imaginez des jeux vidéo qui rapportent plus d’argent que les superproductions hollywoodiennes, sans acteurs vocaux. Qu’en est-il des dessins animés, des documentaires, des publicités ou des vidéos d’entreprise ?
Sans le savoir, vous et moi entendons des centaines de voix chaque jour, mais les personnes qui se cachent derrière ces voix ne sont pas ou peu reconnues. Encore une fois, pourquoi en est-il ainsi ?
Laissez-moi vous aider à comprendre.
Contrairement à leurs collègues très visibles sur scène et à l’écran, la plupart des acteurs vocaux travaillent dans l’obscurité et l’anonymat de leur petit studio à domicile. Les acteurs à l’écran remportent des Oscars, des Golden Globes et des Emmys. Les acteurs vocaux reçoivent des prix dont le reste du monde n’a jamais entendu parler et dont il se moque.
« J’ai gagné un AUDIE, vous savez ! » a déclaré avec fierté un narrateur de livre audio.
La question suivante fut : « Comment trouvez-vous cette voiture ?
Au cas où vous ne le sauriez pas, un « Audie » est le nom d’un prix décerné à des narrateurs de livres audio exceptionnels.
Voix off.
Sous-estimés, incompris et non appréciés.
Après tout, ce n’est que de la parole. Tout le monde peut le faire.
Vraiment ? Est-ce que n’importe qui peut devenir acteur vocal ?
Beaucoup sont appelés, mais seuls quelques-uns sont choisis.
Il n’est pas nécessaire d’avoir une connaissance encyclopédique de la musique pour savoir qu’il faut des années et des années d’entraînement pour devenir chanteur d’opéra. Les gens comprennent également que très peu de chanteurs d’opéra finissent par monter sur scène au MET ou à la Scala.
Même s’il n’existe pas de conservatoire pour les voix-off, beaucoup d’entre nous ont perfectionné leur art pendant des années en suivant des cours privés, des cours de théâtre et des cours d’improvisation. Même dans ce cas, il faut parfois des années avant de pouvoir gagner sa vie en parlant dans un micro.
Faire le travail devient plus facile. Trouver le travail devient plus difficile chaque année.
Être un professionnel de la voix signifie passer des auditions jour après jour et être rejeté neuf fois sur dix (si vous êtes doué). De plus, vous ne saurez jamais pourquoi ils ne vous ont pas choisi. En général, c’est parce qu’ils ont trouvé quelqu’un de moins cher.
En parlant d’argent, devenir voix-off coûte cher ! Tout comme les musiciens professionnels investissent dans des instruments professionnels, les professionnels de la voix-off investissent des milliers d’euros dans des home studios à l’acoustique soignée, des logiciels spéciaux et du matériel d’enregistrement haut de gamme.
Par exemple, je ne pourrais pas travailler sans mon fidèle micro Austrian Audio OC18 et mon casque Hi-X55.
Et même en sachant tout cela, certaines personnes ne comprennent toujours pas que ce que je fais est une véritable profession.
J’ai donc fini par trouver une nouvelle façon d’expliquer ce que je fais pour vivre. Je dis maintenant aux gens :
« Je suis un facilitateur vocal. Je parle en public sans public ».
Étant donné que la plupart des gens ont plus peur de parler en public que de mourir, cela signifie que ce que je fais est difficile et ne peut pas être fait par n’importe quel Tom, Dick ou Harriet.
Ce qui rend la tâche particulièrement difficile, c’est que la plupart du temps, les VO parlent dans le vide. Nous nous parlons littéralement à nous-mêmes, en prétendant nous adresser à un public invisible ou à un auditeur individuel. Nous n’avons pas de collègues acteurs avec qui jouer.
En raison des réductions de coûts imposées par les clients, nous finissons par nous autodiriger et nous auto-ingénieriser. Le seul retour d’information que nous recevons souvent est un chèque à la poste. Si vous êtes un papillon social extraverti, ce travail n’est certainement pas fait pour vous.
La vie d’un professionnel de la voix off est aussi peu glorieuse qu’elle puisse l’être. Alors, pourquoi diable le fais-je encore, me direz-vous ?
Une chose que je peux affirmer sans réserve, c’est que je fais ce que j’aime, et que j’aime ce que je fais pour vivre.
Je peux chuchoter à l’oreille des gens, en étant encore plus proche que leurs amis les plus proches. J’ai la possibilité d’enseigner aux gens des compétences utiles, de leur donner de nouvelles idées et de les aider à mieux comprendre.
J’ai l’occasion de promouvoir des produits vraiment innovants qui sont bons pour notre planète. J’ai l’occasion de divertir des millions de personnes en écoutant certains des livres que j’ai narrés.
Et pour tout cela, je suis même payé !
De plus, j’ai la liberté de fixer mes propres horaires et de choisir avec qui je veux travailler. Je travaille à domicile, ce qui facilite les déplacements, la mise en quarantaine et la sécurité.
Mais ce que je préfère peut-être, c’est la possibilité de créer un « théâtre de l’esprit ».
Ma voix chatouille l’imagination des gens et les emmène dans des endroits où ils ne sont jamais allés. Je les aide à voir des cathédrales médiévales, la Rome antique, des îles tropicales et des rivières rugissantes.
Je leur fais rencontrer de nouveaux personnages et les aide à éprouver des émotions inconnues. Je leur donne l’espoir de guérir et le courage de réparer ce qui est cassé.
Et je fais tout cela en étant complètement invisible.
C’est aussi proche d’un super pouvoir que l’on peut l’être !
Paul Strikwerda est un professionnel de la voix off, un coach et un auteur néerlandais. Son blog hebdomadaire est l’un des blogs les plus lus et les plus influents de l’industrie de la voix-off. Paul vit et travaille aux États-Unis. Vous pouvez le trouver en ligne sur nethervoice.com.
